지난 8월 27일부터 29일까지 경주 더케이 호텔에서 제33회 전국 차생활 지도자 연수회시 개최된 제25회 ‘올해의 명차’ 품평대회에서 김해장군차가 용상(龍賞)과 봉상(鳳賞)을 수상하면서 10년 연속 대한민국 올해의 명차에 선정되는 영예를 누렸다.
매년 차의 날(5월 25일)을 기념하여 실시하는 대한민국 올해의 명차 선발은 올 해 초 이상 저온에 의한 차나무 동해 피해가 커 실시하지 못하고 이번 행사시 품평대회를 개최하게 되었다.
전국에서 모인 한국차인연합회 소속 차 지도자들이 참석한 가운데 특설 품평장에서 공개 품평대회가 열렸다.
최고 권위를 자랑하는 대한민국 ‘올해의 명차’ 품평대회는 WTU(세계차연합회) 규정을 채택하여 차 잎의 외형, 찻물색, 향기, 맛, 우린 잎 형태 등을 종합평가 하였는데, 수상작 4점 가운데 용상(龍賞)에 김해장군차영농조합에서 출품한 김해장군차 명차(녹차)와 김해산들차 농원에서 출품한 산들차 명차(녹차)가 봉상(鳳賞)을 수상하여 명차임을 다시 한 번 확인되었다.
이에 앞서 지난 7월 10일부터 12일까지 격년제로 개최되는 국제명차품평대회가 금년에 제12회를 맞아 세계차연합회(WTU)가 주최하고 덴마크 차문화협회가 주관으로 개최되었으며, 장군차를 비롯한 전세계 각지에서 출품한 647점의 차가 품평대회에 참여했다.
국제명차품평대회는 세계 각국으로부터 출품을 신청한 차에 대해 세계적으로 권위 있는 품평 전문가들에 의해 객관적이고 공정하며 과학적으로 품질을 평가하는 대회이다.
이 대회에서 장군차 녹차와 홍차(발효차)가 금상을 수상하여 세계적으로 우수한 명차로 인정받게 되었다.
한편 500여명이 모인 차생활 지도자 연수회 대강당 특설무대에선 김해가야차인연합회 회원 28명이 지난 1년 동안 연구 개발한 ‘허왕후 궁중다례’ 시연을 펼쳐 AD48년 허황옥께서 ‘봉차(封茶)’로 가져온 역사성을 집중 부각시키고 명실상부하게 김해가 대한민국 차 시배지임을 각인 시키는 계기가 되었다.
김해시 관계자는 "장군차를 가야문화 컨텐츠와 연계하여 가야왕도 김해를 대표하는 문화관광 상품으로 발전시켜 60만 명품도시 도약을 위한 도시 품격을 높이고 지역경제 활성화에도 이바지할 수 있는 작목으로 계속 육성해 나갈 것"이라고 밝혔다.
